Rising Above, de contentserie van de Longines Global Champions Tour gepresenteerd door Longines, duikt in de derde aflevering in het hart van de reis van de Nederlandse springruiter Sanne Thijssen, waarin doorzettingsvermogen, twijfel en overwinning elkaar kruisen.
Op slechts 25-jarige leeftijd is Thijssen een kracht om rekening mee te houden, maar haar weg naar de top was niet zonder de nodige uitdagingen. “Wanneer je op jonge leeftijd ongelooflijk succes behaalt, beginnen de fluisteringen,” herinnert Sanne zich, haar stem vast maar doordrenkt met de echo’s van twijfel uit het verleden. “Mensen zeiden dat ik gewoon geluk had. Ze zeiden dat het allemaal dankzij mijn paard was. Maar ik wist dat ik hen ongelijk moest bewijzen.”
Haar succes werd toeschreven aan het paard onder haar
Haar reis begon met de onmiskenbare Con Quidam, een partnerschap dat bijna voorbestemd leek. “Ik begon te rijden op Con Quidam toen hij zeven was, zo’n 11 jaar geleden,” vertelt ze. “We waren beide jong, en we groeiden samen, we bereikten hoogtes die sneller en gemakkelijker kwamen dan iemand had kunnen voorspellen. De overwinningen begonnen vrij snel en makkelijk te komen.” Maar net zo snel als hun opkomst was, kwamen er ook uitdagingen. Het scepticisme volgde haar overwinningen, waarbij critici haar succes uitsluitend toeschreven aan het paard onder haar. “De meeste mensen dachten dat mijn succes helemaal door geluk kwam, en door mijn geweldige paard.”
Tijd om het tegendeel te bewijzen
Haar meteoritische opkomst kreeg een plotselinge tegenslag toen haar geliefde paard, Con Quidam, een carrièrebedreigende blessure opliep. Dus toen Con Quidam vijf jaar geleden geblesseerd raakte, was het haar kans om mensen het tegendeel te bewijzen.
Het was echter niet zo gemakkelijk als ze dacht… De wereld keek toe terwijl de jonge rijdster worstelde om haar plaats aan de top terug te veroveren, worstelend met paarden die, hoewel goed, niet konden tippen aan de briljantie van Con Quidam. Sanne legt uit: “Na zijn blessure had ik wel goede paarden, maar minder uniek dan Connie was. Dus je blijft proberen om foutloos te rijden of die hoge hindernissen te nemen, maar het loste het probleem niet op. Ik begon aan mezelf te twijfelen. Wat als de anderen gelijk hadden, en al mijn succes alleen maar door Con Quidam kwam?”
Het was in die periode van haar leven waarin ze het licht aan het einde van de tunnel niet kon zien. De duisternis van zelftwijfel hing zwaar, en de gedachte om op te geven werd een te verleidelijk ontsnappingspad. Maar het verhaal van Thijssen is geen verhaal van overgave. “Er was een moment dat ik wilde opgeven,” geeft Sanne toe, haar stem gevuld met de rauwe emotie van die beslissende tijd. “Maar toen ik mijn vertrouwen verloor, was mijn familie daar om me te helpen dingen anders te zien. Ik besloot twee keer zo hard te trainen en mezelf te bewijzen dat ik goed genoeg was.” Met hernieuwde vastberadenheid duwde ze zichzelf tot het uiterste, traint harder dan ooit, en weigerde ze de twijfelaars gelijk te geven.
Hard werk wordt beloond
Na maanden van hard werken begon ze eindelijk ook te winnen met haar paard Hi There. “We groeien samen naar het topniveau, dat gaf me veel vertrouwen – dat het niet alleen één paard is waarmee ik die grote proeven kan rijden.” geeft Thijssen toe. Rijdend op Hi There, begon ze haar weg terug te banen naar de top van de sport, elke overwinning een bewijs van haar doorzettingsvermogen en groeiend vertrouwen. Ze voegde eraan toe: “Maar natuurlijk is Con Quidam een paard van een leven. En toen Con Quidam beter werd, was ik sterker, en ik kon hem op dat moment het vertrouwen geven – dus we werden samen nog sterker.”
In haar ontroerende laatste woorden gaat Sanne openhartig in op de mentale kracht die nodig is in de sport: “Het maakte me beseffen, ik was iets goed aan het doen! Het boostte mijn vertrouwen en maakte me weer compleet.”
Proving Them Wrong legt elke hartslag, elke traan en elke overwinning vast van Thijssen’s opmerkelijke comeback, en biedt een inspirerende kijk in de onverzettelijke geest van een echte kampioen. Het is een verhaal van doorzettingsvermogen, hart en de onophoudelijke zoektocht naar grootheid – een verhaal dat je ademloos zal achterlaten en je zal laten geloven in de kracht van zelfvertrouwen.
De Rising Above-serie biedt een intieme blik in het leven van paardensporters terwijl ze hun innerlijke demonen bevechten en naar grootheid stijgen. Mis het ontroerende verhaal van Sanne Thijssen niet, nu gratis te streamen op de sociale mediakanalen van de Longines Global Champions Tour. Kijk hoe ze zich boven alles verheft, de verwachtingen trotseert en zichzelf – en de wereld – bewijst dat ze meer is dan alleen een ruiter; ze is een natuurtalent.
